Τις τελευταίες εβδομάδες η περιοχή Ασίας–Ειρηνικού ήταν το επίκεντρο μιας σαφώς εντεινόμενης ιμπεριαλιστικής σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Η επίσημη «διπλωματία» υψηλού επιπέδου — οι επισκέψεις των προέδρων Ντόναλντ Τραμπ και Σι Τζινπίνγκ στην περιοχή του ASEAN και στη σύνοδο του APEC — συμπληρώθηκε από εμφανείς στρατιωτικές κινήσεις που επιβεβαιώνουν την όξυνση του ανταγωνισμού.
Η Κίνα προχώρησε στην τελετή ένταξης του νέου αεροπλανοφόρου Fujian, εξοπλισμένου με ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες, τεχνολογία που αυξάνει την επιχειρησιακή εμβέλεια και το φορτίο των αεροσκαφών. Από την άλλη, οι ΗΠΑ ενισχύουν την παρουσία και τις δεσμεύσεις τους απέναντι σε συμμάχους και εταίρους στην περιοχή, διαμορφώνοντας ένα νέο στρατιωτικό πλέγμα αντιπαράθεσης.
Η ένταξη του 80.000 τόνων Fujian δεν αποτελεί απλή τεχνική αναβάθμιση αλλά σηματοδοτεί την προσπάθεια του κινεζικού ιμπεριαλισμού να διεκδικήσει μεγαλύτερη ναυτική προβολή και διατήρηση «ζωνών επιρροής» στον Ινδο–Ειρηνικό, αποτρέποντας ταυτόχρονα την αμερικανική παρέμβαση σε κρίσιμα σημεία όπως η Ταϊβάν, η Νότια Σινική Θάλασσα, η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας και οι κύριες θαλάσσιες οδοί εμπορίου.
Κατά την τελετή, παρουσιάστηκαν στο κατάστρωμα πτήσης τα νεότερα μέσα της κινεζικής ναυτικής αεροπορίας: μαχητικά πέμπτης γενιάς J-35 stealth, αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης KJ-600 και ελικόπτερα Z-20. Το Fujian είναι το πρώτο κινεζικό αεροπλανοφόρο με ηλεκτρομαγνητικό καταπέλτη, ικανό να εκτοξεύει βαρύτερα και περισσότερα αεροσκάφη. Τεχνικά πιο προηγμένο από τα Liaoning και Shandong, που χρησιμοποιούν ράμπα εκτόξευσης. Υπολογίζεται ότι θα είναι πλήρως επιχειρησιακό σε περίπου έναν χρόνο. Έτσι, ο κινεζικός στόλος διαθέτει πλέον τρία αεροπλανοφόρα συμβατικής ισχύος, ενώ οι ΗΠΑ διατηρούν έντεκα πυρηνοκίνητα.
Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ πραγματοποίησε περιοδεία σε χώρες της περιοχής — ανάμεσά τους Βιετνάμ και Νότια Κορέα — όπου συζητήθηκαν συμφωνίες αμυντικής συνεργασίας και εξοπλιστικά προγράμματα που στοχεύουν στην ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας της Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με το Reuters, στο Ανόι τέθηκαν επί τάπητος αγορές αμερικανικών μεταγωγικών C-130 Hercules και ελικοπτέρων S-92 και Chinook.
Ο Χέγκσεθ συμμετείχε επίσης στη Σύνοδο Υπουργών Άμυνας του ASEAN στη Μαλαισία, όπου παρουσίασε το Πεκίνο ως «νταή» της περιοχής: «Οι προκλητικές ενέργειες της Κίνας καταδεικνύουν έλλειψη σεβασμού προς τις χώρες σας, αμφισβητώντας και απειλώντας την εδαφική κυριαρχία σας… Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η Κίνα δεν επιδιώκει να κυριαρχήσει σε εσάς ή σε οποιονδήποτε άλλον» δήλωσε, επιχειρώντας να συσπειρώσει τα κράτη της ΝΑ Ασίας στο αμερικανικό ιμπεριαλιστικό άρμα, υπό το δόγμα «Πρώτα η Αμερική — όχι όμως η Αμερική μόνη της».
Παρόλα αυτά, συναντήθηκε και με τον Κινέζο ομόλογό του Ντονγκ Ζουν, όπου συμφώνησαν να αποκαταστήσουν τις σχέσεις μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων των δύο χωρών για την αποκλιμάκωση εντάσεων. Παραδοχή ότι οι σχέσεις είχαν «χτυπήσει κόκκινο».
Ιδιαίτερο βάρος είχε η κοινή συνάντηση του Χέγκσεθ με τους υπουργούς Άμυνας Αυστραλίας, Ιαπωνίας και Φιλιππίνων. Όπως έγραψε ο ίδιος, «συζητήσαμε την αυξημένη αποτροπή και ετοιμότητα στη Νότια Σινική Θάλασσα… είμαστε αποφασισμένοι να διατηρήσουμε την ειρήνη μέσω της ισχύος». Σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Άμυνας της Ιαπωνίας, οι τέσσερις υπουργοί «επανέλαβαν τη σοβαρή ανησυχία τους» για τις αποσταθεροποιητικές ενέργειες της Κίνας και δήλωσαν την αντίθεσή τους σε οποιαδήποτε μονομερή αλλαγή του status quo με βία ή εξαναγκασμό.
Σε χωριστή συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας των Φιλιππίνων, την τέταρτη για φέτος, ο Χέγκσεθ δεσμεύτηκε ότι οι ΗΠΑ θα «εργαστούν αδιάκοπα για την αποκατάσταση της αποτροπής στη Νότια Σινική Θάλασσα και την προώθηση της συμμαχίας μας». Εκτός των σχημάτων AUKUS και QUAD, ο αμερικανικός ιμπεριαλισμός διαμορφώνει νέα σχήματα ανάσχεσης της αυξανόμενης κινεζικής ισχύος στην περιοχή Ασίας–Ειρηνικού.
Η επίσκεψή του στην Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη Βόρειας–Νότιας Κορέας και οι συνομιλίες για «ευελιξία δυνάμεων» και αυξημένα αμυντικά κονδύλια δείχνουν ότι οι ΗΠΑ «στερεώνουν» βάσεις και δυνατότητες γρήγορης αντίδρασης στην Ανατολική Ασία. Στη Σεούλ, στο πλαίσιο της 57ης Συμβουλευτικής Συνάντησης Ασφαλείας, η Ουάσιγκτον έθεσε επί τάπητος την ευέλικτη χρήση των 28.500 Αμερικανών στρατιωτών στη Νότια Κορέα, ώστε να επιχειρούν εκτός χερσονήσου για τον έλεγχο της αυξανόμενης εμβέλειας της Κίνας.
Καθώς ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος ανακοίνωσε αύξηση 8,2% στις αμυντικές δαπάνες, ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα στηρίξουν τα σχέδια της Σεούλ για κατασκευή πυρηνοκίνητων υποβρυχίων έως το 2030. Την εικόνα συμπλήρωσε η επίσκεψη αμερικανικού αεροπλανοφόρου, με καταδρομικό και δύο αντιτορπιλικά, στη ναυτική βάση Μπουσάν — η πρώτη από το 2014 — που προκάλεσε αντίδραση της Βόρειας Κορέας με εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου.
Αυτές οι παράλληλες κινήσεις δεν αποτελούν μεμονωμένα γεγονότα, αλλά κομμάτια μιας ευρύτερης στρατηγικής αντιπαράθεσης. Η Κίνα επιχειρεί να διεκδικήσει μεγαλύτερο χώρο δράσης στη θαλάσσια περιοχή, καθιστώντας το Fujian σύμβολο προβολής ισχύος. Οι ΗΠΑ, από την πλευρά τους, ενεργοποιούν τον μηχανισμό των συμμαχιών, αναβαθμίζουν βάσεις και προσπαθούν να καθορίσουν τους όρους εμπλοκής τους στην περιοχή.
Οι συνέπειες για τους λαούς-πρώτα και κύρια για τον κινεζικό και τον αμερικανικό λαό- είναι βαριές: αύξηση εξοπλισμών, μείωση κοινωνικών δαπανών και μεγαλύτερος κίνδυνος «ατυχημάτων» και «θερμών» επεισοδίων. Η «διπλωματία» των ιμπεριαλιστών συνοδεύεται από δίκτυα βάσεων, στρατιωτικών συμφωνιών και εξοπλισμών που απειλούν την ειρήνη και την ανεξαρτησία των λαών της περιοχής.
